香家族や身近な方が亡くなると、葬儀から始まりその後の法要まで多くのことを行うことになります。また社会的、法律的な手続きも様々なものがあります。地域や宗派、故人や遺族の考えによって異なりますが、ここでは仏式の場合の一般的な流れについてご紹介します。

家族や身近な方が亡くなった時
亡くなったことを親族や近親者に連絡し、次のことを進めます。

忌明け法要後のタイミングが一般的です。
香典返しは、お通夜や葬儀へ参列しお供えを頂いた方への感謝の気持ちと共に、弔事を滞りなく済ませることが出来た報告をするという意味合いも持っています。従って、忌が明けて四十九日の法要を済ませたタイミングで挨拶状を添えて香典返しを贈り、法要が無事に済んだ報告をするのが一般的なマナーだと言えるでしょう。

具体的には、忌明け法要後から2週間以内に相手に届くように手配するのが理想です。忌明けまでに年を越してしまう場合などは命日から35日目を忌明けとして香典返しを贈る場合もあります。

神式の場合は三十日祭もしくは五十日祭が終わった後、キリスト教であれば死後30日目の追悼ミサ（カトリック）や死後1か月目の召天記念日（プロテスタント）の後で贈る、というように宗教によっても多少タイミングが異なります。
現在では通夜や葬儀の当日にお渡しする「当日返し」という習慣も増えていますので覚えておきましょう。

地域によっては、忌明けを待たずに、お葬式の当日や、お斎（おとき）の席で香典返しをする場合もあります。そのような場合には、下記のいずれかで行われていることが多いようです。

1. 当日は一律の香典返しをお返しし、高額の香典をいただいた方へは後日改めてそれにふさわしい品物を贈る。
2. 香典の金額に応じて複数段階の香典返しを用意しておきその場でお渡しする。

【ポイント】
葬儀当日に香典返しを行う場合に、高額の香典をいただいた場合は、香典の半額から葬儀当日にお渡しした品物の額を差し引いた程度の予算でお返しをお渡しするケースが多くみられます。
※お斎（おとき）・・・仏式の法要の後に、参列者が個人を偲んでともにする会食

弔事の贈り物には熨斗（のし）がない「掛け紙」を掛けます。
熨斗（のし）とは、あわびを薄く延ばした「熨斗鮑（のしあわび）」のことで、慶事の際贈り物に添える縁起物です。そのため、弔事には使われません。
本来は品物に紙を掛け、その上に水引を結び、慶事の時はのしを添えますが、現在は簡略化され、すべて印刷された紙を使うのが一般的です。のしも印刷された紙を「のし紙」、水引だけが印刷された紙を「掛け紙」といいます。

表書き（水引の上）には贈り物の目的を書き、水引の下には贈り主の名前を書きます。水引に文字が重ならないよう気をつけましょう。

香典返しの場合、表書きには「志」と書くのが一般的です。関西〜西日本では「満中陰志」と書く地域もあります。その他にも「粗供養」や「偲び草」、「茶の子」、「◯回忌」、「忌明志」など、地域や宗教によって異なります。

水引の下には、「○○家」または「喪家の姓」を書くのが一般的です。最近は喪主のフルネームを書く場合もあるようです。

【ポイント】墨の濃さ
表書きや名前を書く時、文字は毛筆などを使い、薄墨で書きましょう。

※表書きの種類については、地域、慣習によって異なる場合がございます。
　詳細につきましては、葬儀社様や寺院様などにご確認頂くことをおすすめ致します。

包装のやり方には内掛け（内のし）と外掛け（外のし）の２種類があります。

内掛け・・・品物の上に直接紙をかけ、その上から包装紙で包む
外掛け・・・包装紙の上から紙をかける

お祝い事ではない香典返しには控えめに感じる内掛けがより適しています。
また、最近は当サイトのようなギフト専門店などを通じての配送が多く利用されています。その場合、配送中に紙が破れたり汚れたりするのを避けるため、内掛けが選ばれることが多いようです。
しかし、相手に直接会って手でお渡しをする場合は、外掛けを用いるのが主流です。 そのため一般的には、直接持参する場合は「外掛け」、配送する場合は「内掛け」というように使い分けることが多いようです。

香典返しはお悔やみいただいた方々にお礼の気持ちを伝えるために贈るものです。

きちんと気持ちを伝えるためにも失礼のないものを選びたい方に香典返しの「品物」として定番となっているものや避けたほうがよいものをご紹介します。

香典返しでよく使われているもの
香典返しには不祝儀を残さないという考え方があるため、あとに残らないものが好まれます。そのため、お茶やコーヒー、紅茶、海苔、砂糖といった食べたらなくなる食べ物や飲み物がよく使われています。

相手の方がいつ召しあがるかは分からないので、日持ちのするものを選ぶとよいでしょう。

また、使えばなくなる石けんや洗剤、タオル、シーツ、毛布などの日用品も定番とされています。ただ、基本的に日用品はすでに持っているものなので、もらっても余ってしまうというご家庭も多いようです。素材にこだわった物を選ぶなど、同じものをもらっても嬉しいと思ってもらえるような工夫があるとよいですね。

カタログギフトが人気の理由
香典返しで人気があるもののひとつがカタログギフトです。

カタログギフトは金券の好きな物を選んでいただけるというメリットはそのままで金額が分かってしまうというデメリットを解消できます。

また、肉や魚、酒などのタブーとされている品物もカタログギフトの中から選んでいただけるのであれば問題はないというのが一般的です。

その他にも、
①当日返しをする場合、会葬者の荷物にならない
②日持ちしない食べ物も選べる
③さまざまな価格があるため、予算や香典の額に応じて対応できる

といった理由からカタログギフトは香典返しとして人気があります。

【ポイント】
品物選びに迷ったら贈り先様に選んでいただけるカタログギフトがおすすめです。

世話役など、葬儀を手伝ってくれた方へのお礼は葬儀後一両日中に
葬儀には、受付係、案内係、台所係など、多くの人手が必要になります。遺族に代わって葬儀の進行を取り仕切り、事務や雑事を担当してくれるのが世話役です。

数人の世話役をまとめるのが、世話役代表や葬儀委員長です。葬儀で特にお世話になった、世話役代表や世話役の人たちには、葬儀の翌日か翌々日にご挨拶に伺い、お礼の言葉を述べ、心付けや品物を贈るのがしきたりです。

その他、弔辞をいただいた方、自宅で葬儀をした場合は大勢の弔問客や車両の出入りで迷惑をかけるので、隣近所にも必ず品物を持って伺うようにします。事情があって翌々日までに伺えない場合は、初七日までに必ず回ります。

前もって電話などで訪問することを伝え、先方の都合の良い日時を聞いておくのもマナー。訪問する場合の正式な服装は喪服ですが、最近ではあまりこだわらなくなっていますので、男性はダークカラーのスーツや地味な色のネクタイ、女性は落ち着きのあるスーツかワンピースでもかまわないでしょう。

近所の人には、菓子折やタオルなど実用的なものを贈ります
葬儀を手伝ってくれた方へのお礼には、最近は金品を持参することが多くなっています。心付けは、白無地の封筒に「志」と表書きし、家名も入れます。世話役やお手伝いの方には、世話役代表を通じて、それぞれに渡してもらってもかまいません。

お礼の金額の相場は、世話役代表が1万円〜3万円、世話役が5,000円〜1万円、お手伝いの方は2,000円〜1万円程度ですが、地域の慣習により異なる場合もありますので、地域の事情に詳しい方や葬儀社の方に相談しましょう。中には、世話役代表に現金でのお礼はマナー違反という地域もあります。その場合は、品物を持参してお礼を述べます。

日頃から親しくしている人が手伝ってくれた場合は、白無地の封筒に「寸志」と表書きして渡します。目上の方の場合は、表書きを「御礼」とします。心付けの金額は、地域によって相場が異なりますので、分からない場合は葬儀社の人に相談してみるといいでしょう。

お礼に品物を贈る場合は、菓子折やタオルなどの実用的なものがいいでしょう。品物の掛け紙の表書きは「志」です。勤務先の人が手伝ってくれた場合は、みんなで食べられる菓子折にして、「御礼」と表書きするとよいでしょう。

弔辞を読んでくれた方にも、菓子折などを「御礼」の表書きで贈ります。品物に迷うなら、カタログギフトがおすすめです。世話役代表、世話役、お手伝いの方、それぞれの相場に合わせたカタログギフトがあります。

※表書きの種類については、地域、慣習によって異なる場合がございます。
　詳細につきましては、葬儀社様や寺院様などにご確認頂くことをおすすめ致します。